明明全株都有剧毒,曾经却被当成主粮食用,
提到木薯，很多人可能会想到一种甜美的甜点——木薯布丁，或者一种香脆的小吃——木薯片。但是，你知道吗？木薯其实是一种有毒的植物，如果不经过正确的处理，就可能导致中毒甚至死亡。为什么这样一种危险的植物，曾经却被当成主粮食用，如今还被大量种植呢？
木薯的历史：从南美洲到全世界木薯是大戟科木薯属的一种木本植物，原产于南美洲，约有年的栽培历史。木薯的特点是块根富含淀粉，可以作为食物或工业原料，而茎叶则可以作为饲料或肥料。木薯的适应性很强，耐旱、耐瘠、少病虫害，不择土壤，因此在热带和亚热带地区广受欢迎。
木薯的传播主要依靠人类的活动。16世纪以后，随着欧洲人的殖民和贸易，木薯先后被引入非洲、亚洲和大洋洲等地。在一些贫穷和饥荒的地区，木薯成为了人们的救命稻草，甚至取代了传统的主食作物，如玉米、稻米、小麦和马铃薯等。目前，木薯已经分布在全世界多个国家和地区，是世界第五大主食作物，也是世界第一大淀粉作物。
木薯的用途：从食品到生物燃料木薯的主要用途是食品和淀粉。木薯的块根含有高达80%的淀粉，是淀粉含量最高的作物之一。木薯淀粉可以用来制作各种食品，如木薯粉Tapioca、木薯布丁、木薯片、木薯饼等。木薯淀粉也可以用来制作各种工业产品，如纺织品、造纸、胶粘剂、酒精、味精等。
木薯的另一个用途是生物燃料。木薯可以通过发酵和蒸馏的方式，提炼出乙醇，作为汽油的替代品。木薯乙醇的优点是可以减少对石油的依赖，降低温室气体的排放，提高能源安全。木薯乙醇的缺点是可能会影响粮食安全，占用耕地资源，增加水土流失和生物多样性的损失。
木薯的毒性：从氰化物到甲状腺木薯虽然有很多用途，但是它也有一个致命的缺陷，那就是它的全株都含有剧毒的氰化物。木薯的块根和茎叶中，含有一种叫做亚麻苦甙的物质，它本身无毒，但是在遇到水或酶的作用下，就会分解出氢氰酸，也就是我们常说的“氰化氢”。氢氰酸是一种极其危险的毒物，它可以阻断人体细胞的呼吸，导致缺氧和窒息。
木薯的毒性不仅会造成急性中毒，还会引起慢性疾病。木薯中的氰化物，可以抑制人体对碘的吸收，从而导致甲状腺功能低下，形成甲状腺肿。木薯中的氰化物，还可以破坏人体的神经系统，造成视力模糊、肌肉无力、震颤、痉挛等症状。
如何才能安全地食用木薯呢？一般来说，有两个原则：一是选择毒性低的品种，二是进行正确的处理。木薯的品种可以分为甜木薯和苦木薯，前者的氰化物含量低于毫克/千克，后者的氰化物含量高于毫克/千克。
甜木薯的表皮呈淡青色，苦木薯的表皮呈褐色，两者不难区分。木薯的处理方法主要有去皮、切片、晒干、浸泡、煮熟等，目的是让氰化物分解或挥发，降低毒性。
结语木薯是一种有毒的植物，但是它也是一种有用的植物。它曾经是一些地区的主粮，如今是一些国家的生物燃料。它的历史、用途和毒性，都反映了人类与自然的关系，也展示了人类的智慧和创造力。木薯的故事，值得我们深思和学习。
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